印刷新報：2017.2月2日号・「現場中継」掲載
株式会社エーエム様（東京都）
印刷から製本までの一貫生産体制を構築し、顧客のニーズに迅速に対応するエーエム（安齋亀治社長）は、Air Motion Systems社（米国、以下ＡＭＳ社）のＬＥＤ―ＵＶ乾燥システム「ＸＰ―７」（販売元／ＡＳＩＡＭＩＸ）を導入し、生産の効率化やスプレーパウダーによるトラブルの改善を実現した。
商業印刷を中心にパッケージや封筒などを手がけるエーエムは、東京・江東区に本社および工場を構える。生産設備は、四六全判４色機から菊全判5色機、同２色機（１／１両面兼用機）、菊半裁判４色機（２／２両面兼用機）、同２色機まで計５台のオフセット印刷機を保有。加えて、デジタル印刷機や中綴じ製本機等の後加工設備も保有し、小ロット・多品種、短納期という厳しい要求に応えている。
同社がＸＰ―７を導入したのは昨年11月。省電力ＵＶ印刷が増加しつつある中、それまで外注していたＵＶの仕事を内製化することが目的のひとつであった。とくに、採用にあたっては他社との差別化を図るため、菊全機ではなく四六全判４色機へ後付けでの搭載を決断した。
ＸＰ―７は、高額な導入コストやＬＥＤランプの照射距離が短いなど、従来のシステムの課題を解決する製品。最大照射距離１５０㎜を実現しながらコンパクトであるため、既存の印刷機への後付けが可能。ＸＰシリーズは生産性向上設備促進税制の認定機材となっている。
速乾で短納期化、効率化を実現
油性印刷で短納期対応を展開しているエーエムだが、ＸＰ―７は、その迅速な対応を加速させるものとなった。
以前の同社では、急ぎの仕事で朝一番に印刷しても断裁は午後という乾燥時間が課題であった。また、乾きにくい用紙や重い絵柄ではさらに時間を要し、後工程へのスムーズな展開ができないことはもちろん、乾燥時の用紙の保管スペースの問題にもつながっていた。
しかし、ＬＥＤ―ＵＶ装置を搭載したことで、四六全判機の脇田秀司機長は「油性では乾燥に１日は待たなければならなかったが、今ではスピーディーに加工へまわすことができる。４×４の仕事でスミベタ３２０％を超える絵柄ですぐに用紙を返して印刷したがまったく問題がなかった。時間と空間の両面で大きなゆとりが生まれた」と効果を述べる。安齋社長も「お客様には短納期対応が非常に喜ばれている。裏移りの心配がないため板取りが不要となり生産性も向上した」と笑顔を見せる。
XＰ―７の導入は速乾による生産効率化だけにとどまらない。パウダーレスの実現もまた大きな意味を持つ。
油性印刷において生じるトラブルはボタ落ちなどスプレーパウダーに起因することが多い。エーエムでも四六全判機では重い絵柄のポスターの仕事が多く、パウダー散布量に細心の注意をはらっていた。脇田機長は「油性印刷時と比べ、ＬＥＤ―ＵＶはパウダーを使用しないため、トラブルが生じないという安心感がある」と話す。
また、気になる油性とＬＥＤ―ＵＶの色再現の差については「カラーマッチングがとれていることからまったく問題はない」とし、ドライダウンがないことと合わせ、品質面でも顧客の評価が高まっているという。
印刷現場の士気が高まる
（左が脇田機長）
後付けで搭載したXP-7
後付けのメリットを享受
このように大きなトラブルもなく順調にきているのは後付けという部分が大きい。脇田機長は「扱い慣れた印刷機に搭載したことでスムーズに稼働している。ローラやブランケットの洗浄は心がけているが、油性印刷の時代と基本的な作業は変わらない。ASIAMIXさんのサポートも心強い」とメリットを強調する。
「今後、特殊紙の仕事も手がけていきたい」というエーエム。新たな武器を手にオペレーターのモチベーションが高まり、現場には今後の成長へ期待が溢れている。